新華社南京11月21日電（記者王玨玢,、邱冰清）11月23日17時47分迎來土星東方照,，屆時土星將位于天空正南方,。土星東方照后的一段時間,，土星觀賞條件會逐漸變差，直至完全不可見,。到下一次沖日前后,，又迎來下一個土星觀賞的最佳時機(jī),。什么是土星東方照？它和土星沖日時看到的土星有什么區(qū)別,？天文科普專家為您揭秘,。
中國科學(xué)院紫金山天文臺科普主管王科超介紹,，土星是太陽系八大行星中體積和質(zhì)量均排行第二的行星,，但它的平均密度卻是八大行星中最小的。土星也是最早被發(fā)現(xiàn)具有光環(huán)的行星,，美麗的土星環(huán)由無數(shù)冰晶和碎石構(gòu)成,，也是土星最為人所熟知的標(biāo)志之一。
當(dāng)土星和太陽的地心視黃經(jīng)相差90度,，且土星位于太陽東邊時,，就稱作土星東方照。如果可以俯視太陽系的平面,，此時你會看到太陽,、地球、土星形成了一個直角,，地球處于直角的頂點,。
“土星東方照當(dāng)天，日落后土星位于天空正南方,。自這天起,，土星開始西沉，每天往西偏離大約1度,，約3個月后與太陽的角距離變得很近,，將與太陽同時落下，難以觀測到它,?！蓖蹩瞥f。
細(xì)心的公眾會發(fā)現(xiàn),，8月27日發(fā)生了土星沖日,。人們普遍認(rèn)為，沖日是觀測外行星的好時機(jī),，那么土星東方照和土星沖日時,，觀測條件有何區(qū)別？
王科超解釋說,，沖日和東方照只能發(fā)生于太陽系中地球軌道外側(cè)圍繞太陽公轉(zhuǎn)的天體,。由于土星軌道離太陽很遠(yuǎn)，所以不論是土星沖日還是東方照,，地球上觀測到的土星都接近百分之百被太陽照亮,。區(qū)別在于,，沖日時土星與地球更接近，幾乎整夜可見,，而東方照時只有前半夜可觀測到土星,。自土星東方照起，觀測土星的條件會逐漸變差,，直至無法觀測,。
既然有土星東方照，自然也有土星西方照,。王科超介紹,，當(dāng)土星和太陽的地心視黃經(jīng)相差90度，且土星位于太陽西邊時,，即為土星西方照,。在土星與地球的一個會合周期里，將迎來沖日,、東方照,、合日、西方照一輪“循環(huán)”,，周而復(fù)始,，平均一個會合周期約為378天。大致來說,，沖日至東方照前后這段時間最適合公眾觀賞土星,。
