新華社北京12月19日電（記者溫競?cè)A,、謝建雯）犀牛家族中的小個子,，有著翹翹的鼻骨……中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所鄧濤研究團(tuán)隊(duì)首次在東亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)了約1400萬年前的翹鼻角犀化石,，為這一類群向東亞地區(qū)遷徙提供了重要的化石證據(jù),。
相關(guān)成果日前在線發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《林奈學(xué)會動物學(xué)雜志》,。
犀牛有5000多萬年的進(jìn)化史,。雖然現(xiàn)存的5種犀牛都生活在非洲和亞洲熱帶、亞熱帶地區(qū),，但在地質(zhì)歷史時期中,，從赤道到極地都有過犀牛的蹤跡。其中,，生存于中新世的翹鼻角犀與現(xiàn)生犀牛關(guān)系較為接近,，但這一類群的化石過去只在西歐與南亞地區(qū)的巴基斯坦發(fā)現(xiàn)過，由于化石記錄的稀缺,，其在亞洲的演化與遷徙情況此前并不清楚,。
翹鼻角犀頭部復(fù)原圖。（中國科學(xué)院古脊椎所供圖）
翹鼻角犀最大特點(diǎn)在于獨(dú)特的鼻吻部結(jié)構(gòu)：鼻骨前端顯著上翹,，鼻端有小型獨(dú)角,，角座粗糙且呈球狀。此次在寧夏同心地區(qū)發(fā)現(xiàn)的中新世中期（約1400萬年前）的新種“葉氏翹鼻角犀”化石,，是一件保存良好的成年頭骨,，鼻骨粗壯且上翹，鼻骨末端增厚且粗糙,，指示有鼻角的存在,。
翹鼻角犀體形與現(xiàn)生最小的犀牛蘇門答臘犀相似，但四肢短小,，腹部更接近地面,，有著類似于河馬的半水生生活方式。根據(jù)葉氏翹鼻角犀的枕部,、齒冠等解剖學(xué)形態(tài)特征,，科研人員推測它主要為食葉型。孢粉分析結(jié)果顯示,，同心地區(qū)整體植被以蒿草為主,，中新世中期開始出現(xiàn)針葉林和闊葉林成分，這些植物成分的出現(xiàn)為葉氏翹鼻角犀提供了多樣化的食物來源,。
寧夏同心地區(qū)中新世中期葉氏翹鼻角犀生態(tài)復(fù)原圖,。（中國科學(xué)院古脊椎所供圖）
論文通訊作者、中國科學(xué)院古脊椎所研究員鄧濤說,，新發(fā)現(xiàn)證明了翹鼻角犀的古地理分布范圍很廣,，從歐洲一直延伸到亞洲的巴基斯坦南部和中國，說明在歐亞大陸范圍內(nèi)翹鼻角犀的遷徙沒有受到生態(tài)和地理障礙的阻擋,。而且,，中中新世氣候適宜期也為喜歡溫暖濕潤環(huán)境的翹鼻角犀向東亞擴(kuò)散提供了有利條件,。
