新華社武漢5月9日電（記者李偉）哺乳動(dòng)物（包括人類）一生只換一次牙,。億萬年前,，恐龍又是如何換牙的？記者從中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）獲悉,，該校地球科學(xué)學(xué)院韓鳳祿副教授研究團(tuán)隊(duì)聯(lián)合中外科研人員,，研究了早期角龍的牙齒形態(tài)和替換特征，揭秘了早期角龍的換牙方式,。相關(guān)研究成果已于近期在國際生物學(xué)期刊《電子生命》在線發(fā)表,。
生活在白堊紀(jì)晚期的三角龍，因造型奇特而聞名,，其口中牙齒數(shù)量最多可達(dá)800多顆,。它們的牙齒終生都在替換，并且有著很快的替換速率,，換一次牙僅需3個(gè)月左右,。然而三角龍的祖先類群卻缺乏這種復(fù)雜的牙齒系統(tǒng)。
早期角龍（左）和三角龍（右）復(fù)原圖及下頜牙齒形態(tài)對(duì)比圖,。（受訪者供圖）
韓鳳祿告訴記者,，為了研究早期角龍的牙齒替換，研究人員對(duì)3種主要生活在侏羅紀(jì)的早期角龍的頭骨及牙齒進(jìn)行了顯微CT掃描,，通過重建牙齒的3D模型,，觀察功能齒和替換齒的發(fā)育情況。
早期角龍類當(dāng)氏隱龍的頭骨、牙齒透視和上頜齒重建圖,。（受訪者供圖）
研究人員發(fā)現(xiàn)早期角龍具有和三角龍截然不同的牙齒特征：早期角龍有著極少的替換齒數(shù)量,，說明早期角龍比晚期出現(xiàn)的三角龍的換牙頻率慢很多。早期角龍新牙生長的位置也不同于三角龍,，三角龍的新牙從舊牙的底部長出,，而早期角龍的新牙從舊牙的內(nèi)側(cè)長出。
為什么早期角龍和三角龍的牙齒系統(tǒng)差異如此之大,？韓鳳祿認(rèn)為,，早期角龍?bào)w型較小，如當(dāng)氏隱龍?bào)w長僅1.2米左右,，而三角龍?bào)w長達(dá)到9米左右,，體型增大導(dǎo)致三角龍對(duì)食物的需求變大，對(duì)牙齒有著更高的要求,。
“三角龍的牙齒形態(tài)復(fù)雜，使得它們能夠在口腔內(nèi)對(duì)食物充分咀嚼,，而早期角龍的牙齒形態(tài)簡(jiǎn)單,，可能只有簡(jiǎn)單的切割植物的功能，功能的差異也導(dǎo)致了兩者牙齒系統(tǒng)的差異,?！表n鳳祿補(bǔ)充解釋，在當(dāng)氏隱龍和另一種早期角龍鸚鵡嘴龍中還發(fā)現(xiàn)了胃石,，這說明它們很可能像現(xiàn)代鳥類一樣吞咽小石子進(jìn)入胃中輔助消化,，使得牙齒承擔(dān)的壓力更小，牙齒的磨損更慢,。
